1820年代、英国・フランス・ドイツで鉄道建設が進むなか、スイスは道路と河川輸送に依存していました。国内鉄道の構想は早くからあったものの、州ごとの対立や商業的な思惑で停滞。しかし1844年、フランスのストラスブール＝バーゼル間の開通をきっかけに状況は一変。1847年にはチューリヒとバーデンを結ぶスイス初の自国建設 の鉄道が誕生しました。名物菓子パンを運んだことから「スペイン風パン鉄道（Spanisch-Brötli-Bahn）」と親しまれました。 

1852年に制定された連邦鉄道法が、民間事業者による鉄道建設を解禁、全国で路線が拡大しました。チューリヒやヴ ィンタートゥールは交通の要所となり、オルテンのような小都市も急成長しました。1860年には鉄道密度で欧州トップに躍り出ます。わずか8年余りで驚異的な成果を成し遂げたのです。 

北と南をアルプス越えで結ぶゴッタルド鉄道は、スイスの野心的な挑戦の象徴です。アルフレート・エッシャーの指揮のもと、総延長206km、当時世界最長となる15kmのトンネルを含む大事業が展開。過酷な環境で多くの労働者が犠牲となりましたが、国際的な投資とスイス人の不屈の決意によりトンネルは1882年に開通し、世界的な偉業として称えられました。 

その後もスイスの挑戦は続きます。アドルフ・グイヤー＝ツェラーが発案したユングフラウ鉄道は、標高3,454mのユングフラウヨッホ駅へと至る欧州最高地点の鉄道です。雪と氷、岩盤を相手にほぼ手作業で建設され、1912年に開通しました。 

20世紀初頭、各私鉄はスイス連邦鉄道（SBB）へ統合されました。戦時中の石炭不足を契機に電化を進め、1967年には最後の蒸気機関車が引退。世界初の「全線電化国家」となりました。 

時間に正確な国スイス。その象徴が鉄道です。1944年には SBB の技術者ハンス・ヒルフィカーが赤い秒針で知られる駅時計を設計、鉄道網全体の時間が統一されました 。1982年には「パターンダイヤ」を導入し、一定間隔で列車が発着するシステムを確立しました。これにより鉄道はより直感的で使いやすくなり、日常生活に欠かせない存在となりました。 

こうした歴史が示す通り、スイスの鉄道には精密さ、技術力、信頼性が脈々と受け継がれています。2025年11月26〜29日に千葉・幕張メッセで開催される「Mass-Trans Innovation Japan（MTIJ）2025」では、その伝統と革新が出会います。 今回もSwitzerlandiss Global Enterprise SGEは、スイスレール鉄道産業協会（Swissrail）およびスイス・ビジネス・ハブとともに、スイス・パビリオンを出展。鉄道、インフラ、電化、スマートモビリティなどの分野で、スイスの高品質な技術とイノベーションを紹介します。 この展示は単なる製品紹介にとどまらず 、スイス鉄道が育んできた革新と精密さ、国境を越えた協力の物語の延長線上にあります。TIJ 2025で、スイス鉄道の伝統がどのように最先端のソリューションへと活かされているのかを、ぜひご体感ください。